Majatalon historiaa
Talon historia alkaa 70-luvun alkupuolelta, jolloin saksalainen Hark Melfsen vaimonsa Marjan kanssa rakensivat Myllyojalle 70-luvulle tyypillisen tasakattoisen omakotitalon.
80-luvun lopulla laman myötä Hark jäi työttömäksi rakennusalalta, mutta aikaansaavana ja rohkeana miehenä ei jäänyt paikoilleen, vaan päätti kouluttaa itsensä kokiksi ja alkoi samalla laajentaa taloaan majataloksi. Talo rakennettiin tyypillisen saksalaisen alppitalon näköiseksi gasthausiksi ja suurin osa rakennustarvikkeista ja kalusteista tuotiin suoraan Saksasta. Kun majatalo sitten avattiin Gasthaus Mühlenstuben nimellä 80-90 luvun taitteessa, se saikin heti paljon huomiota medioissa - tällainen saksalainen kestikievarihan oli aivan ainutlaatuista sen ajan Suomessa (linkki lehtileikkeeseen tuolta ajalta, kannattaa lukea).
90-luvun alussa Suomessa ei myöskään vielä ollut isoja liikenneasemia pääteiden varsilla, ja tie 140, jonka läheisyydessä majatalo sijaitsee, oli päätie Helsingistä pohjoiseen (moottoritietä ei vielä ollut). Niinpä ohikulkijat löysivätkin tämän viehättävän Gasthausin helposti ja suosio sen kun kasvoi, kun sana hyvästä ruoasta ja palvelusta lähti kiirimään eteenpäin. Kymmenisen vuotta Melfsenit isännöivät majataloa ja laajensivat sinä aikana toimintaansa myös Heinolan keskustaan avaten siellä Vanha Vaatturi-ravintolan. 90-luvun lopulla.
Lahti-Heinola moottoriliikennetie valmistui vuonna 1996. Suomen teille alkoi kasvaa suurien liikenneasemien ketjurypäs ja 2000-luvun puolivälissa valmistui myös Lahden ja Heinolan Lusin välinen moottoritiepätkä hiljentäen tie 140 liikennettä huomattavasti. Mühlenstuben toiminta muutettiin tilausravintolaksi ja toiminta keskitettiin keskustan uuteen ravintolaan Vanhaan Vaatturiin. Mühlenstuben kiinteistö laitettiin myyntiin. Vuoden 2002 lopulla Melfsenit päättivät luopua rakkaasta kodistaan ja luovuttivat talonsa avaimet Croninin perheelle.
No, kuinka Stephen ja Marika Cronin sitten päätyivät Heinolaan majatalon pitäjiksi?
Stephen ja Marika tapasivat toisensa Saksassa 90-luvun alkupuolella. Stephen työskenteli tuolloin kondiittorimestarina, Marika puolestaan oli ensin opiskellut Saksassa hotellialaa ja sittemmin työskennellyt niin ravintoloissa, hotelleissa kuin hotellivaraamoissakin. Vuonna 1995 hääkellot soivat ja pari päätti pian muuttaa Saksasta Suomeen, koska perheen perustaminen tuntui helpommalta jommankumman kotimaassa. Tiet ja työt johtivät ensin lumiselle Ylläkselle, sitten pääkaupunkiseudulle, jossa Stephen työskenteli mm. hotelli Inter-Continentalissa ja Fazer Kluuvikadulla. Marika teki ensin myyntiassistentin töitä Restelillä ja vaihtoi sitten Fazerille vientiassistentiksi. Stephen oli aina haaveillut omasta yrityksestä ja kun hänen työpaikassaan alettiin vähentää käsintehtyjen konditoriatuotteiden tekemistä, Stephen sai tosissaan kimmokkeen perustaa oma yritys, jossa voisi edelleen toteuttaa "käsityöläisammattiaan". Päätettiin alkaa etsiä ensin asuntoa Lahden seudulta, olihan se Marikan synnyinkaupunki. Asuntoa etsittäessä Marikalle pisti sattumalta silmään Mühlenstuben ilmoitus. Marika muisti Mühlenstüben ja sen saksalaisen omistajan omilta ravintolakouluajoiltaan (Hark ja Marika opiskelivat samaan aikaan ravintolakoulu Fellmannissa). Näin asunnon etsinnän kautta löytyikin samalla myös idea omasta yrityksestä. Marikalle olivat vastaavantyyliset majatalot ja niiden pyörittäminen tullut tutuksi opiskeluajoiltaan Saksassa, missä hän oli työskennellyt vastaavanlaisissa majataloissa. Stephen ja Marika irtisanoutuivat töistään Helsingissä ja muuttivat Heinolaan 2003. Majataloa remontoitiin oman perheen voimin ja muutettiin sisustusta irlantilaistyyliseksi, kuitenkin majatalon perinteitä kunnioittaen. Perheen tyttärelle löytyi ihan naapurista ihana perhepäiväkoti. Maaliskuussa 2003 vietettiin Cronin's Cafe & Guesthousen avajaisia. Sukunimi Cronin liitettiin osaksi yrityksen nimeä- vahvistamaan mielikuvaa perheyrityksestä, joka omalla nimellään seisoo laatunsa takana.
Vuonna 2011 Croninit avasivat myös toisen ravintolan Heinolan kauniissa satamassa, ravintola RantaCasinon. www.rantacasino.fi.
Vuodesta 2022 elämäntilanteiden muuttuessa Marika Cronin jatkaa majatalon pyörittämistä yksin. Kesällä bistro & pubi palvelee 4 päivänä viikossa, muina aikoina ravintolatilat ovat varattavissa tilausryhmille. Bed & breakfast-majoitusta vuoden ympäri.
.